Vender participaciones de una sociedad limitada exige revisar tres cuestiones antes de cerrar la operación: los estatutos sociales, la forma documental y el libro registro de socios.
La sociedad debe llevar un libro registro de socios y, en principio, reputará socio a quien figure inscrito en él. No obstante, el adquirente puede ejercer los derechos de socio desde que la sociedad tenga conocimiento acreditado de la transmisión. Por ello, es recomendable comunicarla fehacientemente y solicitar la inmediata actualización del libro registro.
Antes que el precio, los estatutos
La ley somete la transmisión voluntaria de participaciones de una SL a un régimen restrictivo.
Salvo que los estatutos dispongan otra cosa, la transmisión inter vivos es libre cuando se realiza:
- Entre socios.
- A favor del cónyuge, ascendientes o descendientes del socio.
- A favor de sociedades del mismo grupo que la transmitente.
La lista no incluye, por ejemplo, a hermanos, parejas de hecho u otros parientes colaterales. Los estatutos pueden imponer restricciones también en los supuestos que la ley considera inicialmente libres.
Para una venta a un tercero, lo primero es revisar los estatutos. Si no contienen una regulación específica, se aplica el procedimiento supletorio del artículo 107.2 de la Ley de Sociedades de Capital.
El procedimiento legal si los estatutos no regulan la venta
El socio que pretenda vender debe comunicarlo por escrito a los administradores e indicar:
- Las participaciones que quiere transmitir.
- La identidad del comprador.
- El precio.
- La forma de pago.
- Las demás condiciones de la operación.
La transmisión queda entonces sometida al consentimiento de la sociedad, que debe expresarse mediante acuerdo de la junta general.
La sociedad solo puede denegar el consentimiento si identifica a uno o varios socios o terceros que adquieran la totalidad de las participaciones ofrecidas. La comunicación al transmitente debe realizarse por conducto notarial, salvo que este hubiera asistido a la junta que adoptó el acuerdo.
Los socios asistentes a esa junta tienen preferencia para adquirir las participaciones. Si no se identifica un adquirente para la totalidad, la sociedad puede adquirirlas cumpliendo las reglas aplicables a las participaciones propias.
El precio y las condiciones deben ser los comunicados inicialmente por el vendedor. Si existe pago aplazado, una entidad de crédito debe garantizar el importe aplazado antes de que el tercero pueda adquirir las participaciones.
Una vez identificada la persona adquirente, el documento público debe otorgarse en el plazo de un mes. Si transcurren tres meses desde la comunicación sin que la sociedad identifique un adquirente, el socio puede vender en las condiciones comunicadas.
Si se cambia el comprador, el precio o una condición esencial, conviene efectuar una nueva comunicación. El silencio de la sociedad no autoriza una operación diferente de la que se le notificó.
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Límites de los estatutos
Los estatutos pueden establecer restricciones, pero no cualquier restricción.
Son nulas las cláusulas que hagan prácticamente libre la transmisión voluntaria inter vivos, así como aquellas que obliguen al socio que ofrece participaciones a vender un número distinto del ofrecido.
Los estatutos pueden prohibir la transmisión voluntaria, pero solo si reconocen al socio un derecho de separación en cualquier momento. También pueden impedir la transmisión o el ejercicio del derecho de separación durante un período máximo de cinco años desde la constitución de la sociedad o, para participaciones procedentes de una ampliación, desde el otorgamiento de la escritura de ejecución.
Errores frecuentes
Los errores más habituales son:
- No revisar los estatutos antes de negociar o cerrar la venta.
- No comunicar por escrito una operación concreta a los administradores.
- Ignorar los derechos de adquisición preferente o los consentimientos previstos en los estatutos.
- No documentar la transmisión en documento público.
- Pactar un precio aplazado sin la garantía bancaria exigida por el régimen supletorio.
- No otorgar el documento público en el plazo de un mes cuando la sociedad haya identificado un adquirente.
- Modificar condiciones esenciales tras el transcurso de los tres meses sin realizar una nueva comunicación.
- No comprobar la cadena de transmisiones anterior y el libro registro de socios.
Si quien vende es una sociedad: el activo esencial
Cuando el vendedor es una sociedad, la transmisión de participaciones puede requerir acuerdo de su junta general si constituye la enajenación de un activo esencial.
El artículo 160.f) LSC presume que el activo es esencial cuando el importe de la operación supera el 25 % del valor de los activos reflejados en el último balance aprobado. No es un umbral automático: un activo puede ser esencial aunque no alcance ese porcentaje.
Cuando exista duda, es prudente obtener un acuerdo de junta o documentar expresamente que el activo no tiene carácter esencial.
Preguntas frecuentes
¿Puedo vender mis participaciones a un tercero si los demás socios se oponen?
Si los estatutos no establecen otro régimen, la sociedad solo puede denegar el consentimiento si comunica la identidad de una persona que adquiere la totalidad de las participaciones ofrecidas. Si, tras tres meses, no comunica ningún adquirente, el socio puede vender en las condiciones que notificó.
¿Es obligatorio ir al notario para vender participaciones de una SL?
La transmisión de participaciones debe constar en documento público y normalmente se formaliza en escritura notarial. La falta de esa formalización no implica necesariamente la inexistencia del contrato entre las partes, pero puede comprometer su prueba y su oponibilidad frente a la sociedad y terceros, así como impedir el reconocimiento efectivo del adquirente como socio.
¿Puedo vender solo una parte de mis participaciones?
Sí. Los estatutos no pueden obligarte a transmitir un número de participaciones distinto del que ofreciste.
¿Se inscribe la venta en el Registro Mercantil?
No. La titularidad de las participaciones se refleja en el libro registro de socios, que custodia el órgano de administración. La sociedad unipersonal constituye una excepción relevante, pues su condición y determinados cambios deben acceder al Registro Mercantil.
¿Qué pasa si fallece un socio?
El heredero o legatario adquiere la condición de socio. No obstante, los estatutos pueden reconocer a los socios sobrevivientes y, en su defecto, a la sociedad, un derecho de adquisición sobre las participaciones del fallecido. El precio debe pagarse al contado y se determina conforme a las reglas legales de valoración.
En Supra Legit Lawyers revisamos la cadena de titularidad y el procedimiento estatutario antes de que un defecto de forma tumbe la operación. Cuéntanos tu caso.
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Normativa citada: Ley de Sociedades de Capital (arts. 104, 105, 106, 107, 108, 110, 111, 112, 120 y 160.f).
